Újkorban, a 16. és 17. században.
Régóta folyik a gyakran heves vita arról, hogy pontosan mikor is kezdték a klánok a tartanokat használni. Néhányan úgy tartják, hogy amikor a skótok kiváltak a Brit szigetek ősi népei közül, már viselték tartanjaikat – e feltételezés egyik alapjai nyilván az ókori kelták viseletéről fennmaradt beszámolók.
Edward angol király (aki Arany János balladájában, A walesi bárdokban „léptet fakó lován: / Hadd látom, úgymond, mennyit ér / A velszi tartomány”), nos ez az Edward, miután elfoglalta a walesi tartományt, Skóciát is be akarta kebelezni. Dél-Skócia, a Lowland, ekkor már több szállal is kötődött Angliához. Az itteni főuraknak angliai birtokaik is voltak. A felföld, a Highland azonban őrizte az ősi skót törzsek, a klánok szövetségét s az önállóságot.